Meny
06.10.2006

Revolusjon innenfor bærekraftig energi

Forskere har regnet ut av verden hvert år brenner like mye fossilt brensel som naturen brukte 20 millioner år på å produsere.

Med en slik forbrukshastighet vil olje- og gassreservene tømmes raskere enn vi har regnet med dersom estimatene om at verdens bruk av energi vil dobles innen år 2050, holder.

 

Grønne alternativer

Utslipp av karbongasser som følge av brenning av fossilt bensel er hovedårsaken til drivhuseffekten og den globale oppvarmingen. Grønt drivstoff som er produsert av oljevekster, er dyrt å produsere. Så hva er alternativene?

  

Professor Matthew Davidson og en gruppe kjemikere ved University of Bath i England kan ha svaret. Det er snakk om neste generasjon av solceller, biodiesel og brenselceller. Tre separate grupper av forskere i Chemistry Department arbeider med disse spørsmålene for å finne mulige svar på problemene med kostbare og avtakende energiressurser og miljøforurensning.

  

Disse teknologiene har et enormt potensial, sier professor Davidson, Han snakker om neste generasjon av teknologier som forhåpentlig skal gi oss rene og bærekraftige alternativer til fossilt brensel. – Solen forsyner jorda med mer energi på én time enn det totale globale forbruket av fossilt brensel i løpet av ett år – vi må bare sørge for å temme energien, sier han.

  

Man har oppnådd en effekt på mer enn 35 % ved omdanning av solenergi til elektrisk energi, men standard solceller har en effekt på bare 10–15 %. Med en slik lav effekt vil man måtte dekke 6 % av landområdet i USA med solceller for å kunne tilfredsstille verdens energibehov pr. år.

  

Et lovende alternativ til disse silikonbaserte solcellene er en fargesensitiv solcelle som etterligner fotosyntesen, energigenereringssystemet i planter.

  

Biodiesel

Biodiesel utviklet fra fornybare kilder, slik som vegetabilsk olje, er allerede nå tilgjengelig på enkelte fyllestasjoner i Storbritannia, men høye produksjonskostnader begrenser utbredelsen av slikt brensel. Vanligvis blandes vanlig diesel med biodiesel, som utgjør omtrent 5 % av blandingen.

  

Det er nødvendig med kjemiske katalysatorer for å øke de reaksjonene som skaper biodiesel, forklarer professor Davidson. – Men ved å gjøre det kan katalysatorene også reagere på forurensninger i den vegetabilske oljen og derved produsere uønskede biprodukter. Det er nødvendig å fjerne enten forurensningene eller biproduktene, men det koster, sier Davidson.

  

Kjemikere ved Bath University holder på å utvikle nye katalysatorer som ikke reagerer med forurensninger, noe som gjør at biodiesel kan utvikles fra uraffinerte oljer til langt lavere produksjonskostnader. Men selv med slike forbedringer vil biodiesel bare være en kortsiktig løsning,

  

Vi kan ikke dyrke nok oljefrø verken i Storbritannia eller i Europa for øvrig til å imøtekomme etterspørselen etter olje uten å gjøre visse kompromisser i forhold til matproduksjon, tilføyer professor Davidson. Import av slik olje fra andre land vil resultere i ødeleggelse av regnskog til fordel for dyrking av palmetrær som man kan utvikle olje fra. En slik prosess vil være svært karbonintensiv. 

 

Nye brenselceller

– På mellomlang sikt forsøker professor Saiful Islam, også han fra Chemistry Department i Bath, å utvikle brenselceller beregnet på boliger og transport. Brencelceller er allerede under utprøving i noen bygninger, men driftskostnadene er høye. Teamet arbeider med å utvikle bedre brenselceller fra forskjellige materialer.

  

Professor Islam bruker ”state-of-the-art” modellverktøy, som han sammenligner med et elektronisk mikroskop som gjør at man kan studere hittil uprøvde materialer i brenselceller på ”atomic scale”. – De nye materialsammensetningene som vi studerer, synes å være gode alternativer til de materialene som nå brukes, sier han. – Det viser seg at de har bedre egenskaper, noe som kan føre til bedre brenselceller i fremtiden.

 

Ny type solcelle

Et annet forskerteam, som ledes av professor Laurie Peter, leder av Chemistry Department, arbeider med å temme solenergien direkte. Arbeidet er langsiktig.

   

De arbeider med å forbedre effektiviteten og stabiliteten til en ny type solcelle som skal omdanne sollys til elektrisitet langt mer effektivt en dagens silikonbaserte solceller. – De molekylære detaljene i fotosyntese blir kopiert i detalj, sier professor Peter.

« Tilbake

 CMS by Makeweb.no